中國實務／品牌經營者須警惕代理商搶註你的商標

很多企業的經營都採用特許經營、加盟、代理的模式，代理商作為企業的下游銷售終端，在日常經營中也會接觸到企業的商業訊息，包括商業數據和智慧財產權，尤其是商標。如果一些代理商採取了不正當的手段，在合作期間甚至磋商階段就搶註企業的商標，或者模仿企業的商標設計出一個近似的標識進行註冊，待企業正式開展業務、或者後期雙方的代理關係終止後，代理商憑藉搶註的商標脅迫權利人或針對權利人進行不正當競爭，這些都將給企業帶來很大的困擾。

代理商搶註商標的行為，既有可能發生在國外企業身上，也有可能發生在中國國內企業身上。如何防止代理商搶註商標，是企業在開展加盟代理的業務過程中要高度重視的問題。根據行業內的經驗，一方面，企業在前期挑選合作夥伴時要謹慎考察，簽訂代理協議時要將限制條款列明，並全程對代理商進行有效的控制；另一方面，一旦發生了最壞的情形—商標被代理商標搶註或者仿冒，企業要積極依靠法律主張權利。

中國《商標法》對於代理商搶註商標的行為進行了嚴格的規制，主要是第十五條。中國《商標法》第十五條第一款規定“未經授權，代理人或者代表人以自己的名義將被代理人或被代表人的商標進行註冊，被代理人或被代表人提出異議的，不予註冊並禁止使用”，該法條中的代理人不僅包括中國《民法通則》、中國《合同法》中規定的代理人，也包括基於商事業務往來而可以知悉被代理人商標的經銷商。

第十五条

　　未经授权，代理人或者代表人以自己的名义将被代理人或者被代表人的商标进行注册，被代理人或者被代表人提出异议的，不予注册并禁止使用。

　　就同一种商品或者类似商品申请注册的商标与他人在先使用的未注册商标相同或者近似，申请人与该他人具有前款规定以外的合同、业务往来关系或者其他关系而明知该他人商标存在，该他人提出异议的，不予注册。

（為忠實呈現法條原文，故不再翻譯成繁體）

不過，由於該法條的適用要件是要有直接的代理經銷關係，而現實生活中很多商標搶註行為都發生在鬆散的合作關係、或沒有直接的代理經銷關係而僅僅是因契約、業務往來或其他關係從而可以知悉他人商標的情境中，因此，對於這種比直接代理經銷關係更加鬆散的特定關係的相關主體明知他人商標而搶註的行為，中國《商標法》第十五條第二款對此作出了規制。可以看出，中國《商標法》第十五條對於代理商搶註商標的行為進行了最大範圍的規範，以期一旦發生代理商搶註商標的情形，企業可以依據該法條進行充分的權利主張。

一旦發生了代理商搶註商標的案件，這種類型的案件並非是向法院提起民事侵權訴訟，因為要解決的是該搶註商標的註冊合法性問題，這種類型的案件由中國國家知識產權局管轄。若搶註商標尚未核准註冊，權利人可以在公告期之內提出異議；若搶註商標已核准註冊、但註冊期未滿五年，權利人可以向提出無效宣告請求。

筆者近期處理了一起比較典型的代理商搶註商標案件：韓國伊ＯＯ整形外科醫院（簡稱“韓國醫院”）是在韓國較為知名的醫療美容機構，“伊ＯＯ”是該醫院的企業名稱和商標，已在韓國取得商標註冊證。2014年9月，韓國醫院與韓國人文某某和中國人馬某在天津簽訂《合作協議書》，約定由三家主體共同出資在天津成立天津伊ＯＯ美容有限公司（簡稱“天津公司”）。隨後，天津公司於2014年10月成立，並在未獲得韓國醫院同意的情況下，於2014年12月以天津公司自己的名義向中國商標局提交“伊ＯＯ”商標的註冊申請。

2016年3月，因韓國人文某某和中國人馬某發生了根本違約行為，韓國醫院解除了合作協議，退出天津公司的股份和經營管理。但天津公司申請的“伊ＯＯ”商標卻在2016年9月初審公告，韓國醫院遂在公告期內向中國商標局提出異議，將《合作協議書》作為證據提交給商標局，主張天津公司的行為已違反中國《商標法》第十五條的規定。商標局經過審理，認定異議人提供的證據可以證明，其與被異議人之間存在合作關係，被異議人對此未予答辯否認，故被異議人對“伊ＯＯ”商標理應知曉，其未經異議人同意，將與異議人“伊ＯＯ”商標近似的“伊ＯＯ”商標申請註冊在與異議人商標使用服務關聯密切的「療養院、私人療養院」服務上，已構成中國《商標法》第十五條第二款所指不予註冊之情形，決定對該商標在該些服務上不予註冊。最終，這一代理商搶註商標的案件得到圓滿解決。

律師建議企業在經營過程中，當涉及到代理、經銷、合作、貿易等業務往來關係時，除了要做好對下游代理商的甄選、管理和控制之外，還需注意保存好雙方之間的協議、交易憑證、採購資料等可以證明代理關係或其他商業合作、貿易往來關係的證據，並在協議中列明「聲明己方商標的歸屬權、禁止代理商搶註商標」的明確條款。一旦發生糾紛，這些證據將成為有力的武器。

本文經北京集佳知識產權代理有限公司授權轉載，原文在此
作者／黎琳 律師
編輯／馬克斯 專利師
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